Wat houdt de nieuwe Fortis-overeenkomst in ?

Na een nacht onderhandelen tussen de Belgische overheid, BNP Paribas en de Fortis Holding, hebben de partijen een nieuw akkoord bereikt over de verkoop van delen van Fortis aan BNP Paribas.

In oktober 2008 besliste de Belgische staat in volle financiële crisis om Fortis Bank en Fortis Insurance België te verkopen aan de Franse bank BNP Paribas. Fortis Bank België zou voor driekwart in handen komen van de Fransen. De verzekeringsactiviteiten zouden voor 100 procent overgenomen worden door BNP Paribas. In de beursgenoteerde Fortis Holding zouden enkel wat internationale verzekeringsactiviteiten en een hoop rommelkredieten achterblijven.

Heel wat Fortis-aandeelhouders voelden zich buitenspel gezet en stapten naar de rechter. Het Brusselse hof van beroep gaf hen gelijk en oordeelde dat de aandeelhouders van Fortis het recht hebben om zich uit te spreken over de verkoop van de Fortis-activiteiten aan BNP Paribas. Op 11 februari krijgen de aandeelhouders hiertoe de kans op de buitengewone algemene vergadering in Brussel. In een poging om de aandeelhouders gunstig te stemmen, werd beslist om de overeenkomst van oktober 2008 te heronderhandelen.

Wat verandert er aan de overeenkomst?

De belangrijkste punten van de nieuwe overeenkomst tussen BNP Paribas, Fortis en de Belgische staat zijn de volgende:

• De Fortis Holding blijft voor 90 procent eigenaar van Fortis Insurance Belgium. De holding krijgt 550 miljoen euro voor de 10 procent die in handen komt van BNP Paribas. Het exclusieve distributiecontract tussen Fortis Insurance Belgium en Fortis Bank blijft bestaan tot 2017.

• De investering van de holding in het op te richten 'special purpose vehicle' (SPV) met rommelkredieten wordt verlaagd van 4,1 miljard naar 1,0 miljard euro.

• De regeling met betrekking tot de CASHES (een soort converteerbare obligaties) wordt behouden, maar Fortis Holding moet het voorschot van 2,35 miljard euro niet betalen aan Fortis Bank.

• De coupon-regeling voor de kleine aandeelhouders vervalt. In plaats daarvan krijgt Fortis Holding na twee jaar het recht op de meerwaarden van de BNP-aandelen van de Belgische staat. Het recht wordt gedurende een periode van zes jaar toegekend tegen een prijs van 68 euro. Ter info: de aandelen van BNP Paribas worden op dit moment aan ongeveer 30 euro per aandeel verhandeld op Euronext Parijs. De kans op een grote meerwaarde is dus eerder klein. De eventuele dividenden op de aandelen van BNP Paribas die in handen zijn van de staat, komen de staat toe.

Wat wel behouden blijft is de verkoop van driekwart van Fortis Bank België aan BNP Paribas. De Belgische staat behoudt een blokkeringsminderheid van 25 procent in Fortis Bank België. Ook aan de verkoop van de Nederlandse onderdelen van Fortis aan de Nederlandse staat wordt niets gewijzigd.

Aandeelhouders krijgen het laatste woord

Het is nu aan de aandeelhouders om te beslissen of ze meer toekomst zien voor de Fortis Holding na de nieuwe overeenkomst. De aandeelhouders van Fortis krijgen op 11 februari de kans om zich hierover uit te spreken.

Volgens de Belgische staat zorgt het nieuwe akkoord er alvast voor dat er meer waarde komt in de Fortis Holding. Minister van financiën Didier Reynders verklaarde op de Franstalige radio dat “Neen stemmen niet ernstig zou zijn”. Eerste minister Herman Van Rompuy verklaarde ook dat er geen plan B is.

Het advocatenbureau van Modrikamen, dat enkele kleine aandeelhouders vertegenwoordigt, is niet onder de indruk en roept de aandeelhouders op de nieuwe overeenkomst op de algemene vergadering te verwerpen. Andere aandeelhoudersorganisaties bestuderen de nieuwe deal nog.